宋运辉（王凯饰）天资聪颖()，却出身不好，一直倍受()歧视，但是他把握住了1978年恢复高考的机会，抓住机遇，勤学苦干()，当上了国企的技术人员，一步步晋升，奠定了成功人生的基础，但也在新时代的变革()中逐渐迷失。与宋运辉不同的是他的姐夫雷东宝（()杨烁饰）。他出身贫寒、属于苗()正根红的“大老粗”，行动力十足。在乡村改革的()浪潮中带领村民紧()跟政策，一直走在时代的前沿。但由于自身文化水平不高，眼界不够开阔，最()终绊倒在新()事物脚下。如果()说宋运辉和雷东宝的经历是国营经济和集体经济的缩影。那么个体户杨巡（董子健饰）无疑就是个体经济的典型代表，在翻滚向()前的时()代中，他手忙脚乱抓住过商机，也()踩踏过陷阱，生意场上几经波折，最终拥有了自己的()产业，成为了那个时代个体经济的典型代表。